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Abstract:

Wenn die bekannte Laienfrage «Ja, was ist denn nun Elektrizität eigentlich?» gestellt wird, so kommt der Physiker, wenn er ehrlich sein will, in Verlegenheit. Er muss dann sagen, dass die Wissenschaft sich bemüht hat, die Gesetzmässigkeiten der «elektrischen» Erscheinungen zu erforschen, und er wird dann meist hinzufügen, dass ein darüber hinausgehendes Streben nach einer «Wesens-Erkenntnis» nicht mehr in das Gebiet der Physik gehöre und wahrscheinlich dem Menschen überhaupt nicht möglich sei. Neben Antworten dieser Art wird der F ragende auch solche bekommen können, in denen mit einer gewissen Naivität das Wesen der Elektrizität auf ihre «einfachsten Bestandteile, die Elektronen» zurückgeführt wird. Besonders in einführenden Lehrbüchern wird vielfach angestrebt, die Erscheinungen des elektrischen Gebietes mittels eines gewissen Verhaltens der Elektronen zu «erklären». Dies scheint recht gut in den Rahmen der allgemeinen physikalischen Grundlagenforschung zu passen, die sich gegenwärtig hauptsächlich mit Problemen beschäftigt, welche sich aus den Vorstellungen über die «Elementarteilchen» ergeben. Auch diese Forschung ist ja ursprünglich von dem Gedanken impulsiert, dass man die Naturerscheinungen werde verstehen können, wenn es gelinge, die kleinsten Bestandteile als Einfachstes zugrundezulegen. [...]